Ilha de Cortegada. Aldeia. Capela e entorno. Cruzeiro de Punta Corveiro. Vista Esteiro do Ulla

Sobre este patrimônio

Na Galiza, há uma ilha onde uma floresta cheira a louro e mariscos; os seus bancos de areia fornecem berbigões, amêijoas ou navalhas; e o solo, o louro necessário para aromatizar frutos do mar saborosos. Esta é a ilha de Cortegada, chamada Corticata pelos romanos, os primeiros a colonizar a ilhota, da qual são obtidos documentação e restos históricos. Árvores centenárias escondem prados e terras que antes eram cultivadas, uma capela; e uma travessia que contempla a foz do rio Ulla. A sua densa floresta de louros é a maior de toda a Europa.

O valor natural desta terra localizada dentro da Ria de Arousa, é condicionado por condições climáticas específicas, mais típicas da região sul do que do Atlântico. Estas condições favorecem a umidade e o desenvolvimento duma vegetação rasteira com espécies únicas de fungos, o paraíso dos micologistas. Com duas fontes de água próprias que emanam das suas terras, a costa do seu perímetro é banhada pelo estuário de Ulla.

Em Cortegada, podemos contemplar a capela e o cruzeiro. Se virarmos à esquerda, subimos em um pequeno outeiro, um lugar que recebe o nome de A Torre; então não seria estranho se houvesse uma pequena fortaleza lá. Sua travessia está localizada em frente ao antigo mosteiro de Cortegada, próximo à costa da ilha. É uma das maiores de um arquipélago que possui outras ilhas, como as Malveiras ou as Briñas. Quando a maré cai, o velho “Camiño do Carro” emerge das águas, um caminho que permite o acesso à ilha a pé, usado em outros tempos para transportar cargas.

Até o século XX, era habitada por colonos que trabalhavam as suas terras e pagavam renda ao Paço da Golpelleira. Ainda restam restos das suas casas entre a vegetação exuberante, uma mansão do século XIX, estábulos, poços e um hospital construído no século XVII, reutilizado como um lazareto.

Para saber mais

O valor natural não tem sido predominante no desenvolvimento da ilha de Cortegada, vale ressaltar o importante valor cultural e histórico que marcou a sua marca e o que se tornou hoje. O seus primeiros habitantes documentados foram os romanos que chamaram a ilha de Corticata, da qual recebe a designação que possui atualmente. Mencionada no primeiro século por Plínio dessa maneira, a história passou por ela deixando muitos traços. Os romanos deixaram nas suas vizinhanças embarcações que permitiram datar a sua estadia, conforme registrado em vários documentos, um mosteiro na Idade Média ocupava uma terra onde agora há apenas uma igreja e um cruzeiro. Na Alta Idade Média, os normandos e também muçulmanos estabeleceram-se com o objetivo final de atacar Compostela. A ilha tornou-se um ponto estratégico de descanso e fornecimento para proteger seus navios e não colocar em risco o retorno para casa com a carga de tesouros compostanos. A escolha deste campo não foi aleatória; a alguns quilômetros dali ficava o Castellum Honesti de Catoira que, com as suas torres ocidentais, era o forte mais importante de todo o sistema defensivo de Arousa; defesa da capital galega.

Mais tarde, no século XIV, é instalada uma ermida, a da Virgem dos Milagres, encarregada de livrar os habitantes da área da peste negra que devastou a Galiza. Por isso, encontramos um hospital-lazareto muito próximo aos portos de Carril e Vilagarcía, que data do final do século XVI. O ermidao da “Nosa Señora de Cortegada” está hoje em estado degradado, mantendo ainda o brasão do arcebispo de Santiago, Fernando de Andrade e Soutomaior; e coroando a porta da frente.

Ao lado da ocupação religiosa, e graças à água doce que nasceu na ilha, foi estabelecida uma vila, da qual ainda estão de pé os muros de muitas casas, além de vinícolas, mós ou pés de algum celeiro. Os habitantes da ilha de Cortegada tinham entre as suas atividades económicas a pesca, mariscos e agricultura. Portanto, a paisagem da ilha naquela época, e até o momento do abandono, estava longe do que podemos ver hoje.

As árvores escassas e as culturas de pequenos agricultores predominaram na ilha até o início do século XX, momento em que ocorre o abandono da ilha, com a mudança de propriedade. No final do século XIX, começou a idéia, não abnegada, de construir um Palácio Real na costa da Galiza, competindo com outras cidades da península. A intenção era converter Vilagarcía numa grande cidade termal, motivo pelo qual se considera seriamente doar a ilha de Cortegada à monarquia para a sua residência de verão. A doação feita em 1907, em nome de Alfonso XIII, fez com que seus vizinhos tivessem que deixar cair finalmente o plano urbano da coroa, já que o rei havia construído o Palácio da Magdalena em Santander. A cidade ficou sem suas terras e o monarca foi feito com uma ilhota que raramente era usada como campo de caça em algumas ocasiões.

A ilha tornou-se domínio público novamente durante a Segunda República, retornando novamente à família real, durante o regime de Franco. Juan de Borbón posteriormente o venderia a uma agência imobiliária com a intenção de construir uma ponte, hotéis, vilas e até um auditório; planos truncados pela lei de custos e pela pressão social exercida por seus vizinhos. Em 1989, nasceu a Comissão Cidadã Pró-Cortegada, para reivindicar seu uso público e a memória de seus vizinhos. Em 2007, é adquirida pela Xunta de Galicia e está novamente em domínio público.

Com uma área de 191 hectares (43,8 terra e 147,2 marinha), possui várias praias, uma delas um pouco pequena quando a maré aumenta. Alguns metros depois, perdem-se de vista as duas Ilhas Malveira: Grande e Pequena, que abriga o primeir via crucis Xacobeo, que se estende até Padrón. A propósito, único no mundo. A 900 m da saída, o visitante está no meio da mata de louros mais alta da Europa. O próximo ponto de interesse é o segundo cruzeiro. Com Carril na frente, é alcançada a maior área arenosa da ilha, para entrar numa área arborizada onde é recomendável nunca sair do caminho. Diante dos olhos, a vila abandonada, assustadora, irreal. E, deixando para trás, o que resta dos espigueiros e armazéns. Como referência, um cais a partir do qual partiram em direção à costa, atravessando o estuário do rio Ulla e vendo Carril dum lado e Vilagarcía doutro.

Para conhecê-lo melhor

A Ilha de Cortegada é uma pequena ilha galega localizada na província de Pontevedra. O arquipélago de Cortegada é constituído por esta ilha e por outros grupos de ilhas, as Ilhas Malveiras e as Ilhas Briñas. Cortegada, é a maior delas. Na mata destacam-se louro e frutos do mar. De fato, os mariscos da Ria de Arousa aproveitam a sua localização para coletar estes produtos.

Na ilha, poderá fazer duas rotas circulares que partem das ruínas da ermida da Virgen dos Milagres, datada de 1652. Posteriormente, um hospital-lazareto foi construído perto da capela para os muitos peregrinos que faziam pedidos à virgem. Além disso, existem os restos duma antiga vila, que foi habitada até a doação da ilha ao rei Alfonso XIII, em 1910.

O rio Deza é um dos maiores afluentes do rio Ulla e os dois rios servem para limitar as províncias da Corunha e Pontevedra. O trecho final do rio Ulla forma uma entrada ampla com áreas de pântano e bosque que oferece vistas espetaculares da paisagem.