Ilha de Cortegada. Bosque de louros e flora

Sobre este patrimônio

Em frente ao porto de Carril, surge uma ilhota chamada pelos romanos "Corticata", que hoje conhecemos como Cortegada. Pertencente a um arquipélago integrado como o mais jovem dos quatro que compõem o Parque Nacional Illas Atlánticas, e é o único num mar interior, o da Ria de Arousa. Identificável pela sua densa floresta, que ocupa 2,5 dos 43,8 hectares de terra que emergem da ria, a sua flora data de cerca de 65 milhões de anos atrás, na Era Terciária ou Cenozóica, quando a costa da Galiza estava cheia de louros. A sua flora, que ocorre com mais frequência nas regiões do sul de clima temperado, úmido e quente, é um tipo de floresta nublada subtropical ou alta selva, com grandes árvores, trepadeiras e cipós cujas folhas se assemelham às do louro, de onde se extrai o nome de "lourisilva". É aqui, em Cortegada, onde encontramos o maior exemplo de floresta de lauráceas em toda a Europa.

Os maiores espécimes excedem dez metros de altura. O seus galhos estão entrelaçados para criar uma espécie de cúpula vegetal perfurada pela luz de maneira peneirada e espetacular. Esta capa protege uma rica vegetação rasteira na qual abundam hera e até 800 espécies de fungos, algumas delas únicas na Galiza. É um habitat perfeito para o maior réptil europeu, o lagarto arnal, aves como a garça, o mocho e a coruja, ou pequenos mamíferos. Os louros também crescem entre os restos da antiga vila. Porque este é o verdadeiro fóssil de Cortegada, um espaço humanizado em que o tempo parou há 102 anos.

Para essa floresta emergir, foram necessários muitos anos de abandono, quase um século. Como o valor natural não era predominante na história de Cortegada, deve-se destacar também o seu importante valor cultural e histórico, às vezes inorado. Quando, em 1910, forçaram a doação da ilha à Casa Real e despejaram as dezesseis famílias, já livres da pressão humana, a vegetação dos pomares até então trabalhados tomava Cortegada. Foi assim que, ao longo do século passado, Corteur ganhou seu magnífico louro. Porque o louro era uma daquelas culturas que tornavam a vida mais fácil para aqueles que durante séculos encontraram seu lar nele.

Para saber mais

Cortegada faz parte do menor arquipélago do Parque Nacional das Illas Atlánticas. Banhada pelo estuário do rio Ulla, é a única ilha interior, das quais compõem o Parque Nacional da Galiza. Muito perto de Carril, destaca-se por uma massa florestal úmida e frondosa, alimentada por um clima temperado, mais típico das regiões sul do que do Atlântico. Para essa floresta emergir, foram necessários muitos anos de abandono, quase um século; à qual se acrescenta a herança genética de uma flora que surge há milhares de anos: a era terciária ou cenozóica.

Devido à sua localização próxima à foz do rio Ulla, é protegido do vento no interior do estuário da Ria de Arousa. Esta localização e sua topografia fornecem condições ambientais mais favoráveis do que as das outras ilhas que fazem parte do Parque Nacional do Atlântico, para o desenvolvimento de florestas hidrofílicas. A ilha está conectada ao continente por uma língua de areia de 189 metros de largura, coberta na maré alta e exposta na maré baixa. Uma estrada “Caminho de carro” foi construída no banco de areia, desenvolvendo o ambiente ideal para a criação em nível comercial das famosas amêijoas de Carril. As marés mudam rapidamente na área, por isso pode ser perigoso para os pedestres dirigirem pela estrada.

Cortegada tem um clima oceânico, com verões quentes e invernos amenos, mais típicos da região sul. As massas de ar quente e úmido que sopram do oceano são forçadas para cima pelo solo, que resfria a massa de ar à do ponto de orvalho, fazendo com que a umidade do ar se condense como chuva ou neblina, criando um habitat caracterizado por condições frias e úmidas no ar e no solo.

Possui duas fontes principais de água doce: uma lagoa estacional e água doce subterrânea. Esta última fonte de água é muito peculiar, pois a ilha é cercada por água salgada. A ilha é quase plana; a sua elevação mais alta é de cerca de 6 metros. Conta com uma área de 54 hectares de terra de forma retangular, com uma grande quantidade de água por toda a terra, que é vista fluindo em pequenos riachos ou em lagoas e poças. Os pingos de chuva cobrem plantas, rochas, solo, toras, musgos e trilhas, tornando a ilha intransitável durante fortes chuvas. No entanto, a beleza do complexo faz de Cortegada uma atração turística quase mágica.

Em suma, foi a própria mãe natureza quem assumiu esse território incomum. Os louros plantados pelos moradores cresceram de maneira incomum, excedendo 20 metros de altura e 2 metros de perímetro, tornando a ilha uma das maiores florestas de louros da Europa. Sem mencionar o velho salgueiro ou o carvalho “comepedras” que, plantado ao lado de uma parede, integrou uma de suas rochas ao tronco. O contorno da ilha mantém mais de 800 espécies diferentes de fungos em sua vegetação rasteira. Alguns deles nativos e outros em perigo de extinção, transformando a terra em um verdadeiro paraíso para a micologia.

Para conhecê-lo melhor

A Ilha de Cortegada possui uma grande floresta de louros, considerada a maior de toda a Península Ibérica. Há também plantações de pinheiros e carvalhos, além de hera.

O louro, na Grécia antiga, era uma planta dedicada a Apolo. Mais tarde, o próprio Apolo declarou esta planta sagrada e deu-lhe um significado: paciência, glória e triunfo. Portanto, na época romana, uma coroa de louros foi colocada sobre os vencedores, por exemplo, dos Jogos Olímpicos.

A Ilha de Cortegada é uma pequena ilha galega localizada na província de Pontevedra. O arquipélago de Cortegada é constituído por esta ilha e outros grupos de ilhas, as Ilhas Malveiras e as Ilhas Briñas. Cortegada, é o maiar delas. Na floresta destacam-se o louro e frutos do mar. De fato, os mariscadores da Ria de Arousa aproveitam a sua localização para coletar esses produtos.