L’île de Saint Simon. Musée de Saint Simon et histoire

À propos de ce patrimoine

L'île de Saint Simon est située dans la baie de Saint Simon, dans l’estuaire de Vigo. C'est un groupe formé par deux îles principales : Saint Simon et Saint Antoine et les îlots de Saint Barthélemy et Saint Norbert. Ce lieu a vécu des épisodes importants de l'histoire de la Galice et de l'Espagne.

Sur l'île de Saint Simon, il y a eu des siècles d'histoire qui peuvent être divisés en quatre étapes. Le premier serait du XIIe au XIXe siècle où il a été utilisé par divers ordres religieux subissant de multiples incursions navales.

Par la suite, un lazaret a été construit, qui a été en service de 1838 à 1927. Le complexe a été construit pour que les marins et les passagers soient mis en quarantaine au retour de leurs voyages en Amérique, en cas de suspicion de maladie contagieuse.

En 1936, il a été converti en camp de concentration pour les républicains et a accueilli plus de 4000 prisonniers politiques. Après la guerre civile, en 1948, l'île est destinée à être un refuge pour la Garda de Franco. Cette même année, 43 officiers qui rentraient dans l'île après avoir joué un match de football sur la plage de Cesantes sont morts dans un naufrage près de l'île de Corveiro.

Enfin, de 1955 à 1963, il a été converti en orphelinat pour les enfants de marins où ils ont appris le métier de la mer. Dans les années 1990, la zone déclarée Bien d'intérêt culturel a été restaurée.

Dans la zone du lazaret sale, sur l'île de Saint Antoine, il se trouve le Centre d'interprétation et de documentation qui dispose d'une bibliothèque. Il dispose d'une exposition permanente avec des panneaux et des maquettes centrés sur l'histoire du lieu, la mémoire historique et la culture de la mer.

Pour en savoir plus

La voie romaine connue sous le nom de per loca marítima passait par Redondela et cette île était connue sous le nom de Burbida. Au Moyen Âge, l'émergence de la vie monastique a permis aux gens de faire une retraite contemplative dans des endroits éloignés. Les îles ont été utilisées à cette fin et un centre monastique primitif a été construit et rasé par les Sarrasins.

Dans les dernières années du XIIe siècle, la ville de Redondela appartenait à l'Ordre militaire des Templiers, qui à cette époque habitaient l'île, où ils ont construit une église qu'ils ont appelée Saint Simon Apôtre. Les îles ont été une source d'inspiration pour les célèbres cantigas (composition poétique galicienne du Moyen-âge) des troubadours tels que Martín Códax, Xohán de Cangas, Nuno Pérez et Mendinho, dont il reste une cantiga, qui donne son nom à l'ermitage de l'île.

Jusqu'au XIXe siècle, il a été utilisé par divers ordres religieux souffrant de multiples incursions navales. Elle a été le scénario de la lutte entre les troupes de l'archevêque de Compostelle et la maison de Soutomaior et un refuge contre la peste qui a dévasté le territoire.

Pendant l'âge Moderne, l'île a été pillée par Sir Francis Drake, un corsaire qui travaillait pour la couronne anglaise. Drake s'est approprié de Baiona et a attaqué la ville de Vigo, qui a été défendue par le commandant Pedro Bermudez. Pedro Bermudez a gagné grâce à l'aide du seigneur de Gondomar, Diego Sarmiento de Acuña, obligeant les Anglais à la réexpédition.

Au XVIIIe siècle, l'île a été à la fois témoin et victime de la bataille de Rande, car les Anglo-Néerlandais en ont profité pour attaquer la congrégation franciscaine qui s’y trouvait, en pillant et brûlant leur couvent.

Par la suite, un lazaret a été construit qui a été en service de 1838 à 1927. La plupart des bâtiments qui sont conservés aujourd'hui proviennent de cette période. Comme il y a deux des plus grandes îles, le lazaret aurait pu avoir plusieurs espaces. Il était donc divisé entre le lazaret propre, situé sur l'île de Saint Simon et le lazaret sale, où séjournaient les personnes atteintes de maladies infectieuses, sur l'île de Saint Antoine. Les deux îles sont reliées par un pont qui avait deux portes pour éviter le contact.

En raison de plusieurs épisodes de choléra vécus dans la ville de Vigo, on a pensé isoler les équipages et les passagers arrivant sur les côtes nationales. Le complexe a été construit pour que les marins et les passagers soient mis en quarantaine au retour de leurs voyages en Amérique, en cas de suspicion de maladie contagieuse.

Plus tard, en 1936, l'île a traversé une des périodes les plus tristes et les plus émouvantes. Cet espace a été reconverti en camp de concentration pour les républicains et a accueilli plus de 4000 prisonniers politiques. Les prisonniers vivaient dans de très mauvaises conditions, ils avaient froid, faim et peur. Les militaires laissent les prisonniers pêcher les coquillages à marée basse, ce qui provoque de nombreuses diarrhées et infections dues à une mauvaise gestion des eaux fécales. Ils n'avaient pas d'eau courante et les conditions d'hygiène étaient mauvaises, ce qui rendait les prisonniers malades.

Saint Simon n'était pas une prison destinée à procéder à des exécutions. En tout cas, il n'a pas été conçu à cette fin et ne dispose donc pas d'une infrastructure adéquate à cette fin. En outre, le transport d'un corps sans vie implique un effort plus important. Cependant, des fusillades ont eu lieu à cet endroit.

À l'approche de la date de l'interrogatoire, les détenus ont été emmenés de l'île à la prison provinciale, où ils ont été défendus au Conseil de guerre par des officiers choisis par les détenus eux-mêmes, dans le cadre d'une relation privilégiée. Les défenseurs ne remplissaient que le rôle d’habitude qui leur était assigné, car les peines étaient déjà assignées à l'avance. Si la décision était la peine de mort, l'exécution était immédiate.

Au début, les prisonniers destinés à cette île venaient de terres galiciennes, mais étant donné ses bonnes installations, il a été décidé de déménager tous les anciens prisonniers qui remplissaient les prisons d'Espagne. Le résultat a été désastreux. L'espace était insuffisant pour tous, les personnes âgées venant de régions chaudes et séparées de leurs familles, sont venues à subir la phase la plus dure de leur captivité. Et c'est ainsi que l'île a été encadrée par des scènes macabres.

Beaucoup de prisonniers ont fini leur vie en se pendant aux arbres et d'autres, pour apaiser leur faim, se sont nourris des rats qui étaient abondants dans la région.

Après la guerre civile, en 1948, l'île était destinée à être le lieu d'hébergement de la Garda de Franco, où ils passaient des périodes de vacances. L'événement le plus tragique a été le naufrage près de l'île de Corveiro où 43 officiers sont morts. Ils revenaient après avoir joué un match amical de football avec le C. F Redondela, leur bateau appelé « Monchita » transportait 66 personnes à bord et il s'est renversé à cause d'un mouvement soudain des passagers pour éviter les éclaboussements. Malgré la proximité de l'île et l'état placide de la mer, les courants de la baie et l'incapacité des gardiens à nager leur ont joué un mauvais tour. L'action de Carmen Almoina Cabaleiro, qui a réussi à sauver quatre naufragés avec son petit bateau, a été héroïque.

Enfin, de 1955 à 1963, l'île a été destinée comme orphelinat « Hogar Méndez Núñez » pour les enfants de marins où ils ont appris le métier de la mer. Dans les années 1990, la zone déclarée Bien d'intérêt culturel a été restaurée.

Pour mieux le connaître

Près de Redondela, il y a le pont de Rande qui relie les municipalités de Redondela et de Moaña. Dans l’estuaire de Vigo, nous trouvons l'île de Saint Simon, qui appartient à la paroisse de Cesantes, dans la municipalité de Redondela et qui est actuellement inhabitée.

L'île possède un bâtiment qui est encore préservé. Au début, c'était un monastère, mais il a été abandonné par les moines. Plus tard, c'était un hôpital ou un lazaret. Il a admis des personnes souffrant de maladies infectieuses pour l’observation et le traitement. De là, on construit une infirmerie, une chapelle, un bâtiment résidentiel pour les passagers de première classe, un autre pour les passagers de deuxième classe et un autre pour les passagers de troisième classe.

Aujourd'hui, l'île de Saint Simon est un espace public pour le développement culturel de la Galice. En 1999, il a été déclaré bien d'intérêt culturel par le gouvernement régional de Galice (Xunta de Galicia) et aujourd'hui, il fait partie du réseau Natura 2000 en tant qu'habitat naturel européen protégé. De plus, le musée de la mer et la Fondation île de Saint Simon organisent généralement des visites guidées de l'île où l'on peut apprendre beaucoup de choses intéressantes.