Mexilhão. Geral

Sobre este patrimônio

O mexilhão Mytilus galloprovincialis é um molusco bivalve de fortes tons de azul que vive formando agregados nas rochas costeiras, tanto nas mais expostas e batidas pelo mar quanto nas rochas localizadas, em águas mais salgadas, em direção ao interior do estuário. Eles aderem à rocha por meio de filamentos do biso que está nos seus pés. Normalmente não vive além dos 15 metros de profundidade, embora tenham sido encontrados em retos de bateias a 35 metros.

A aparência interna do mexilhão é geralmente alaranjada, mais pronunciada nas fêmeas, pois os machos, no momento da reprodução, têm uma coloração esbranquiçada.

As suas dimensões para comercialização são entre 7 e 10 cm. É um organismo filtrante que se alimenta de fitoplâncton e zooplâncton e até de partículas orgânicas em decomposição, encontradas na água do mar, filtrando-as através das suas brânquias. A capacidade de filtragem dos mexilhões é enorme, bombeando até 8 litros por hora.

Os seus predadores são as estrelas de mar, um caracol penetrante que absorve o seu corpo através do buraco que perfura, os peixes com mandíbulas fortes (sargos e balestras) e as gaivotas que, para comê-lo, jogam-no nas rochas, causando a sua rutura.

São cultivados em bateias que, em geral, é uma estrutura flutuante composta por proa, popa e laterais, sendo o arco a parte destinada à amarração. Possui uma grade, geralmente feita de madeira, da qual pendem as cordas, um sistema de flutuação, um sistema de fixação e um sistema de cultivo.

O mexilhão é um animal de dois sexos diferenciados e a fertilização é externa pela liberação de gametas no meio ambiente. As larvas têm vida pelágica por algumas semanas enquanto completam o seu desenvolvimento, depois são fixadas ao substrato por meio dos filamentos do biso.

Na Galiza, esse processo ocorre ao longo do ano, com dois picos importantes na primavera e no outono, sendo o primeiro o mais importante porque a fixação é muito maior. Uma única fêmea é capaz de liberar entre 600.000 e um milhão de ovos e, após a desova, fica muito enfraquecida.

Para saber mais

A família Mytilidae estende-se por todo o mundo e pertence a uma infinidade de géneros e espécies. Embora o habitat seja diferente, a sua característica comum é a fixação por meio do biso. Alguns vivem em zonas entre marés e outros abaixo do nível mínimo da maré. Alguns se apegam às rochas, outros ao cascalho das praias e outros enterram-se parcialmente na lama ou na areia. Existem também espécies que cavam e se alojam dentro de rochas brancas e outras que vivem em grandes profundidades marinhas próximas às fugas vulcânicas que se alimentam de bactérias sulfurosas.

O mexilhão galego Mytillus galloprovincialis é talvez a espécie mais resistente da Europa, pois nunca foi afetada por nenhuma praga devastadora, como aconteceu com M. edulis na Holanda, Inglaterra e Itália. A explicação mais lógica é que, na Galiza, o mexilhão é melhor alimentado graças à riqueza de plâncton que os estuários possuem.

A agricultura de mexilhão é feita em estruturas flutuantes chamadas bateias. Em 1956, 400 bateias foram instaladas e passaram para 2537 em 1967. Dez anos depois, é alcançada uma densidade de 3100-3300 bateias e a produção passou de 51.000-61.500 Tm em 1959-60 para 173500-192.000 Tm em 1975-76, o que fez da Espanha o primeiro produtor mundial de mexilhões.

A colheita de mexilhão na Espanha nos últimos cinco anos permanece entre 170.000 e 240.000 toneladas. A produção é estável e as diferenças interanuais são dadas pelos episódios de marés vermelhas que impedem a coleta regular de moluscos. A colheita de mexilhão na Espanha em 2018 é estimada em 273.600 toneladas, um número recorde na história da produção desta espécie e um valor total na primeira venda de 133,2 milhões de euros.

Cinco são as comunidades autónomas espanholas em que são cultivados mexilhões: Catalunha, Andaluzia, Comunidade Valenciana e Ilhas Baleares, mas a produção galega representa 97% do mexilhão nacional total. A aquicultura espanhola destaca como referência a nível europeu e mundial pela quantidade e qualidade da sua criação de moluscos.

Para conhecê-lo melhor

O mexilhão é um molusco bivalve composto por grandes conchas alongadas em preto ou azul. O seu nome científico é Mytilus Galloprovincialis e podemos encontrá-lo em grandes áreas de rocha na qual grudam em partes do pé.

Os mexilhões costumam encontrar-se a pouca profundidade em zona de marés, e é por isso que bateias ou mexilhoeiras são usadas para coletá-los. As bateias são estruturas organizadas ordenadamente nos estuários, neste caso, na Ria de Arousa, onde, graças às suas plataformas de madeira, penduram cordas grossas chamadas “maromas”, nas quais são cultivadas esses proteicos bivalves.

Alimentam-se de microorganismos marinhos e plâncton e podem viver perto de 60 ou 70 anos. Para continuar conservando essa espécie, é importante respeitar o habitat e controlar o consumo, pois alguns estudos qualificam o mexilhão como espécie ameaçada de extinção.