Baie de San Simón et promenade maritime

À propos de ce patrimoine

La baie de San Simón est située à l'intérieur de la ría de Vigo, à l'embouchure de la rivière Verdugo. Elle est située entre les municipalités de Moaña, Pontevedra, Redondela, Soutomaior et Vilaboa. Elle forme une grande plaine maritime riche en coquillages bivalves et en nombreux oiseaux hivernants. Dans ses eaux coulent des siècles d'histoire, de cantigas, d'attaques de pirates, de batailles et d'événements mortels plus récents.

Elle est longue de huit kilomètres et large de près de quatre kilomètres, elle se réduit dans le détroit de Rande à environ 700 mètres. Elle est cataloguée comme zone spéciale de conservation au sein du réseau Natura 2000, avec une extension de 2252 ha dont 94% sont des eaux marines côtières. Elle possède une figure de protection en tant que Zone de protection spéciale des valeurs naturelles ZEPVN.

À l'extrême nord-ouest se trouvent les vestiges d'anciennes mines de sel, les Salinas do Ulló, aujourd'hui comblées et colonisées par une végétation adaptée à la salinité. L'espace comprend plusieurs îlots rocheux (Alvedosas, San Simón, Lobeira et San Antón) en face de l'embouchure du Verdugo, entre Arcade et Ponte Sampaio.

La baie de Vilaboa comprend plus de 400 ha d'esplanades limono-sableuses et d'habitats intertidaux couverts par des prairies de Zostère Zoostera sp.

La baie abrite l'archipel de San Simón formé de quatre îles : San Bartolomé, San Antonio, San Simón et San Norberto.

L'île de San Simón a des siècles d'histoire. Du XIIe au XIXe siècle, elle a été utilisée par divers ordres religieux et a subi de nombreux raids navals.

Elle a fonctionné comme un lazaret de 1838 à 1927. En 1936, elle a été convertie en camp de concentration pour républicains, qui a accueilli plus de 4000 prisonniers politiques. En 1948, l'île était destinée à servir de refuge à la garde de Franco, 43 officiers qui revenaient sur l'île après avoir assisté à un match de football à Cesantes sont morts dans un naufrage près de l'île de Corveiro.

De 1955 à 1963, elle est reconvertie en orphelinat pour les enfants de marins où ils apprennent le métier de la mer. Dans les années 90, la restauration de l'environnement a lieu.

On peut voir la baie en marchant le long de la promenade, longue d'environ 800 mètres, qui va de l'embarcadère de la plage appelée finca de Cagazó en Arcade au pont médiéval de Ponte Sampaio.

Pour en savoir plus

L'un des épisodes historiques dont on parle le plus dans la baie de San Simón est la célèbre bataille de Rande. La bataille a eu lieu le 23 octobre 1702 entre les alliances anglo-néerlandaise et hispano-française pendant la guerre de succession d'Espagne.

Les galions espagnols sont arrivés dans la ría de Vigo chargés du plus grand trésor de tous les temps pour traverser l'Atlantique : de l'or, de l'argent, des bijoux et des graines.

Avant leur arrivée à Vigo, dans les Açores, un avertissement informe la flotte franco-espagnole que l'escadron combiné anglo-néerlandais, commandé par Sir George Rooke, attaque Cadix. Ils doivent chercher un autre port et, après plusieurs discussions, ils choisissent Vigo. Le 22 septembre, les galions et la flotte de guerre entrent dans la ría.

Pendant un mois, l'argent et les métaux précieux sont déchargés et transportés à Lugo dans des charrues à bœuf. Des tentatives sont faites pour former une défense, mais le manque de temps signifie que des milices mal équipées et affamées sont mises en place. Les forts de Rande et de Corbeiro sont restaurés avec les canons des navires et des tranchées sont creusées. Dans le détroit, où se trouve maintenant le pont de Rande, une barrière est formée de chaînes, de mâts et de tiges.

Le 22 octobre, la marine ennemie entre dans l'embouchure sud de la ría de Vigo, avec 160 voiles et une force de débarquement de 14 000 hommes. Rooke, après avoir échoué à Cadix, s'attendait à une grande victoire et à un trésor colossal. Il n'a eu que la première.

Le duc d'Ormond débarque avec 4 000 hommes d'infanterie, qui en un peu plus d'une heure détruisent les défenseurs : les milices s'enfuient et des prisonniers sont faits.

Profitant d'une forte rafale de vent, la «Torbay» du capitaine Hopsonn brise la chaîne. Après cela, le reste des navires entrent et un combat intense commence, avec des coups de canon sans possibilité de manœuvre, au fond de la ría.

Certains se battent au corps à corps, tandis que des éclats d'obus balaient les ponts. D'autres ne pensent qu'à la fuite, à la nage ou en chaloupes. C'est alors que Château-Renault, voyant que la bataille a été perdue, donne l'ordre de brûler les navires français. Ils sont tous capturés, coulés ou brûlés.

Cette nuit-là, la ría de Vigo a brûlé, le feu a continué jusqu'aux premières heures du matin.

Pour mieux le connaître

La baie de San Simón est située à l'extrémité de la ría de Vigo. Une partie appartient à la municipalité de Soutomaior à Pontevedra et l'autre à Redondela. Dans cette baie, nous trouvons une passerelle en bois juste au-dessus des marais.

Il y a environ 15 000 ans, lorsque le niveau de la mer s'est élevé, la Ría de Vigo s'est formée. De là, des rivières comme Verdugo-Oitavén et Maceiras-Alvedosa s'y jettent et, par conséquent, la baie de San Simón s'est développée.

Différents écosystèmes et espèces coexistent dans ce processus naturel. En outre, il s'agit d'une zone classée comme zone spéciale pour la protection des valeurs naturelles (ZEPVN) et comme lieu d'intérêt communautaire (LIC), en plus de faire partie du réseau Natura 2000 pour sa protection et sa conservation.

La baie de l'archipel de San Simón est composée de 4 îles. Il s'agit de San Bartolomé, San Antonio, San Simón et San Norberto.