Vilagarcía de Arousa. Cimetière anglais

À propos de ce patrimoine

À la fin du XIXe siècle, Vilagarcía est devenu un port d'escale pour la traversée britannique entre le Royaume-Uni et Gibraltar. Certains sont morts pendant le voyage et, étant anglicans, leur religion ne leur permettait pas d'être enterrés dans des cimetières catholiques. Ainsi, la mairie de Vilagarcía a accordé en 1902 la licence pour la construction d'un nouveau cimetière, connu aujourd'hui sous le nom de "Cimetière des Anglais".

La côte galicienne a été un moyen de subsistance pour de nombreuses familles, mais aussi un lit de mort pour de nombreux marins. C'est la côte du monde qui compte le plus grand nombre de naufrages, plus de quatre cents documentés depuis le XIVe siècle. À la fin du XVIIe siècle, alors que la marine britannique était la plus puissante du monde, ses navires ont accosté à Arousa et, à la fin du XIXe siècle, les premiers agents consulaires s'y sont installés. Reinaldo Cameron Walker fut le premier vice-consul des Asturies, de Galice et de León et fut l'architecte du débarquement de la flotte anglaise à Vilagarcía, où la ría était très large pour l'accostage des navires anglais. L'une des œuvres de Cameron Walker a été l'installation d'un cimetière anglais puisque certains marins sont morts en route ou dans la ville. Le premier enterrement a eu lieu en 1906 et, c'est le 20 octobre 1910 que le terrain a été consacré pour les officiers et les marins de la Royal Navy.

Outre les membres de la marine, la mairie de Vilagarcía a enregistré l'enterrement de trois civils qui ont décidé d'être enterrés là aussi.

Le cimetière des Anglais est devenu une visite obligée à chaque fois que l'escadron de la Royal Navy arrive dans le port de Galice ; pour honorer la mémoire de ceux qui ont trouvé la mort dans les eaux de cette mer.

Pour en savoir plus

Le " British Naval Cemetery" de Rubiáns a été créé en 1910 sur ordre du vice-consul britannique de Carril, Reginald Cameron-Walker. Son objectif : créer un cimetière dans lequel les marins britanniques, en grande majorité de confession protestante, pourraient être enterrés s'ils tombaient lors des escales que la Royal Navy faisait chaque année depuis six décennies dans la Ría de Arousa. Certaines personnalités y reposent également, comme l'ancien consul britannique de Vigo, Alexander Linsay, ainsi que sa femme, dont le décès est survenu dans les années 70. Ce sont deux des dernières inhumations qui ont eu lieu dans ce cimetière.

Cette nécropole, d'un grand intérêt historique, rappelle le passage de la marine britannique dans le port de la ville au début du XXe siècle. C'est le seul cimetière anglais de la province de Pontevedra.

La Commonwealth War Graves Commission est née en 1917, après que le cimetière naval britannique de Rubiáns ait ouvert ses portes. La commission a été créée pour construire et entretenir les tombes des soldats tombés pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale ; ce qui s'est passé, c'est que, ce cimetière étant naval et déjà opérationnel, il a également été intégré à la CWGC.

C'est le ministère de la défense britannique qui a acheté le terrain, c'est donc un sol britannique. Le cimetière britannique a une atmosphère différente et mélancolique, de germes qui émergent du passé.

Pour mieux le connaître

Santa María de Rubiáns est une paroisse située dans la municipalité de Villagarcía de Arousa. Cette municipalité appartient à la province de Pontevedra. C'est à cet endroit que se distingue le cimetière naval britannique, également connu sous le nom de cimetière anglais depuis 1911. On y trouve les restes des soldats anglais décédés, ainsi que des marins et des officiers de la flotte anglaise qui se trouvaient dans la Ría de Arousa.

De plus, comme la plupart des soldats étaient protestants, ils ne pouvaient pas être enterrés dans le sacramentel catholique. C'est pourquoi il présente un grand intérêt historique, tout en rappelant la marine britannique.

D'autre part, il y a aussi les restes du consul britannique de Vigo, Alexander Linsay et de son épouse. En fait, ce sont les derniers corps à avoir été enterrés dans ce cimetière.

Ce cimetière est inclus dans la Route européenne des cimetières uniques. Comme le Chemin de Saint-Jacques, il fait partie de l'Itinéraire culturel européen.