Détroit de Rande. Ruines du chemins de fer et tungstène

À propos de ce patrimoine

Près du détroit de Rande se trouvent les vestiges d'une période turbulente où Vigo était impliqué dans les ruses de l'armée nazie.

Hitler avait besoin d'un minéral précieux appelé tungstène, un métal d'une grande dureté, qui était utilisé pour armer les chars de combat, dans la tête de ses projectiles et aussi pour durcir les obus. Le tungstène était utilisé pour le filament des anciennes ampoules électriques car il a un point de fusion plus élevé que les autres métaux.

En 1925, la Compañía de Minerales de Hierro de Galicia S.A. a construit une ancienne structure en béton près du pont de Rande. C'était un ancien quai de chargement où le minerai convoité arrivait par voie ferrée et était chargé sur des bateaux pour être transporté en Allemagne. Cette structure était liée à l'allemand Friedrich Wilhem Cloos, connu en Galice sous le nom de "Don Federico Guillermo", qui s'installa à Monforte de Lemos pour exploiter les mines de fer de Freixo, à Marcelle.

En 1926, le navire à vapeur Estoril a effectué la première expédition vers l'Allemagne. Mais ce ne sera que quelques années plus tard que "Don Federico Guillermo" lui-même mettra ce cargo au service de l'Allemagne nazie. Ainsi commença la bataille économique pour le tungstène.

L'exploitation de ce minerai a été demandée au gouvernement de Franco comme paiement pour l'aide donnée pendant la guerre civile espagnole. Le tungstène galicien est devenu la seule source d'approvisionnement du Reich, faisant de la Galice une enclave stratégique. Entre 1939 et 1944, plus de 20.000 personnes ont travaillé dans les mines de la Région, ayant recours occasionnellement à la contrebande du métal précieux pour augmenter leurs revenus.

Vigo devint un lieu stratégique pour le troisième Reich en Espagne et la ville fut le centre d'activité des espions, d'une part, des agents allemands gérant le matériel et d'autre part les alliés boycottant le trafic de tungstène vers l'Allemagne, qui faisaient des "achats préventifs" pour augmenter les prix.

À certaines occasions, les pétroliers allemands qui se trouvaient en Galice pour approvisionner la flotte, étaient utilisés pour transporter du tungstène, fortement escortés par les sous-marins.

Mais en août 1944, après une rencontre entre le général Franco et l'ambassadeur britannique Sir Samuel Hoare, dans le Pazo de Meirás, les exportations furent arrêtées. Il exigeait, entre autres, que les ports espagnols cessent d'accueillir des navires allemands et que le commerce du tungstène soit interrompu. Et il lui donna un ultimatum avec la menace d'une invasion alliée de la péninsule, peut-être par la Galice. Cette même année, le Département d'État américain a inclus dans sa liste noire Minerales de Hierro de Galicia S.A., qui comprenait également d'autres entreprises et citoyens allemands résidant à Vigo et certaines personnes de nationalité espagnole, avec lesquelles le gouvernement américain a interdit à tous les citoyens américains de commercer à cause de la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, ce minéral a continué d’être exporté à partir d'un petit quai, le port de Valarés à Ponteceso, situé au nord-ouest de la Galice, qui est devenu le point le plus important d'Europe pour la cargaison de tungstène de contrebande.

Pour en savoir plus

Après la guerre civile, Vigo est devenue une enclave stratégique tant pour sa proximité avec les célèbres mines de tungstène que pour sa capacité de port refuge et sa position géographique au centre de la façade orientale de l'Atlantique.

La colonie allemande de Vigo comptait plus de 200 personnes, qui se sont progressivement établies dans les meilleures positions de la haute société. Il y avait des multinationales comme la Deutsch-Atlantische Telegraphengesellschaft, il y avait aussi une forte colonie d'industriels et quelques commerçants attirés par la ligne maritime régulière qui reliait Vigo à Hambourg et des entrepreneurs comme le magasin orthopédique Küne, les entreprises navales Kindling ou Meyer, l'entreprise chimique Vorkauf ou le magasin d'électroménager Steinbürggen, qui ont survécu au fil du temps.

En 1933, la présence et l'influence du parti national-socialiste allemand ont pris de l’importance et pendant la Première Guerre mondiale, le " passage du phare " a été installé dans la rue Colón où les gens pouvaient informer sur les progrès de l'Allemagne sur des ardoises et des banderoles puisqu'il n'y avait pas de radio ni de presse écrite.

Avec la montée en puissance d'Hitler, la présence de cette colonie est devenue beaucoup plus visible dans la ville. On pouvait voir des croix gammées dans les rues principales de Vigo et dans la célèbre école allemande, fondée en 1910, la première section de la Jeunesse Hitlérienne de Vigo a été créée. Le film "Le triomphe nazi en Allemagne" a été projeté au théâtre García Barbón. Un consulat a été établi dans la Ville de l’Olivier, qui deviendra plus tard le centre névralgique de l'influence nazie dans la ville, avec ses propres fonctionnaires de la Gestapo.

Le gouvernement local de Franco, bien que pays neutre, a exprimé son soutien en permettant et en célébrant un défilé militaire le 26 mai 1929, l'embarquement de la Légion Condor. Cinq mille soldats ont défilé par la Puerta del Sol, le réverbère Alfonso et la rue Urzáiz, jusqu'à Berbés, où les légions ont embarqué sur cinq navires transatlantiques : le Wilhelm Gutlof, le Sttugart, la Sierra Córdoba et le Robert Ley.

La position de Vigo en tant que refuge neutre permettait aux deux belligérants de recevoir de l'aide et du soutien pendant 24 heures. En 1942, l'Allemagne a établi une base permanente d'approvisionnement en carburant, avec le cargo Bessel au milieu de l'estuaire, afin que les navires allemands puissent être fournis et ravitaillés en combustible en un temps record. Le nom de code de la ville pour les communications ouvertes était "Bernardo". La ría de Vigo était "la tanière des loups", comme l'appelait le commandant Dönitz, chef de la flotte sous-marine U-Boot.

Aujourd'hui, il y a trois épaves coulées dans les environs de Vigo. Le U-506 a été coulé par l'avion américain Liberator, causant 48 morts. Le U-134 coulé par la RAF au large des îles Cíes. Le U-523 a été coulé par deux frégates britanniques, avec 17 morts. Et autant d'épaves situées de Vigo jusqu’à Baiona et A Guarda.

Après la Seconde Guerre mondiale, Vigo a joué un rôle important dans l'histoire européenne. Le haut commandement allemand a lancé l'opération " Der Spinner " qui portait sur la fuite et la sécurité du haut commandement et des officiers allemands vers les pays neutres. Le port de Vigo était la principale destination des vols transatlantiques en provenance d'Amérique du Sud et a joué un rôle fondamental face à la passivité du régime franquiste et à une certaine complexité du MI6 britannique.

Pour mieux le connaître

Redondela est une commune de la province de Pontevedra qui est habitée depuis des temps immémoriaux, comme le prouvent les différents vestiges de dolmens, de pétroglyphes et de gravures rupestres trouvés sur le Mont Penide ou le Mont Mirallo et Ventosela.

Près de Redondela, il y a le pont de Rande qui relie les municipalités de Redondela et de Moaña. Dans cette région, il y a de nombreuses années, la bataille dite de Rande a eu lieu. Ce fut une importante bataille navale qui eut lieu le 23 octobre 1702 dans le détroit de Rande. Le Détroit de Rande est situé entre la Punta da Besta et la Punta Rande et constitue la partie la plus large de la Ría de Vigo.

Près de Rande se trouvent les ruines de l'ancien quai de chargement de l'entreprise Minerales de Hierro de Galicia S.A. C'est là que le minerai de fer était chargé sur des bateaux et était destiné à l'Allemagne car c'était une matière première essentielle pour l'industrie lourde. Nécessaire pour l'armement de l'armée nazie. De plus, les nazis ont chargé un élément chimique à Ponteceso (La Corogne), le tungstène.