Vigo. Base de comunicações mundiais. Cabo inglês

Sobre este patrimônio

A história de Vigo é desenhada graças ao seu porto; localização e base global de comunicações. A Europa e o exterior não estranhos a essas condições, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, escolhem este porto como um ponto de troca de mensagens telegráficas, dum extremo ao outro do planeta.

No final do século XIX, nomeadamente em 1873, a empresa britânica The Eastern Telegraph Company Ltd., conhecida em Vigo como El Cable Inglés, instalou a sua primeira escala na cidade, comunicando o Reino Unido com as suas colónias e o resto do mundo.

Em milhares de cabogramas, as palavras "Via Vigo" apareceriam no início da carta, pois as notícias de boa parte do mundo passavam pela nossa cidade através do cabo submarino, antes de chegar ao Reino Unido. A escolha de Vigo surgiu graças à proteção oferecida por um porto totalmente protegido. O trabalho de colocação do cabo submarino foi realizado pelo navio "Minia".

Esse fato faria de Vigo, a cidade espanhola mais bem conectada ao resto do mundo, se tornando a porta de entrada para as telecomunicações espanholas. De Lisboa ao Brasil no sul, e à Ásia penetrando no Mediterrâneo; esta linha atravessaria o canal de Suez e o Golfo Pérsico, até chegar a Mumbai, na Índia, uma colónia de vital importância para a metrópole britânica. A linha continuaria ainda para a Austrália e Nova Zelândia.

Os primeiros cabogramas custaram 40 reais numa escrita de 20 palavras e outros 20 para cada dez palavras ou uma fração delas. Essa conexão não seria a primeira feita em Vigo, pois dez anos antes a cidade já se tinha conectado ao lazaret da ilha de San Simón.

A primeira sé teve a sua localização no número 20 da Rua Real, para posteriormente se mudar para a rua do Príncipe e, algum tempo depois, para o edifício Bárcena, onde hoje está localizado o Centro Sociocultural de Afundación. O primeiro representante da empresa em Vigo foi o Sr. C. J. Murphy até 1881, ano em que foi transferido para a cidade portuguesa de Caminha, sendo substituído por John R. Rosse.

O relógio localizado na fachada da sede de El Cable Inglés, na rua Velázquez Moreno nº 22, serviu aos vigueses para colocar o relógio na hora certa. A pontualidade inglesa de todos é conhecida, mesmo nos seus escritórios, portanto, a cada minuto era recebido um cabograma com a hora exata. Foi por essa razão que a expressão "Tenho o horário do cabo" se popularizou em Vigo.

Os funcionários da empresa britânica, com sede em Vigo, tiveram uma influência importante nos costumes da sociedade de Vigo, uma vez que foram os introdutores de esportes como futebol, hóquei ou rugby, atividades recreativas como pingue-pongue ou bilhar; e a introdução de bebidas como cerveja e vinho do Porto.

O cabo inglês terminou em 31 de dezembro de 1969, quando finalmente fechou o escritório em Vigo. À meia-noite daquele dia, o relógio que dava tempo as horas parou. Nunca funcionaria mais.

Para saber mais

A Espanha enfrenta a etapa final da sua Guerra Civil e a Segunda Guerra Mundial está prestes a entrar em erupção. Os alemães agora cruzam incontáveis telegramas com seus colegas japoneses. Todos eles passaram por Vigo, através do chamado cabo inglês. De Hamburgo, receberam nesta primeira escala de cabos submarinos; como forma de negociação e comunicação duma parte do mundo para a outra.

José Ramón Cabanillas, historiador viguês, estuda em seu livro “Vía Vigo” o traçado da implementação dessa base de comunicações britânica: The Eastern Telegraph Company Ltd., usada pelos ingleses desde 1873 para circular mensagens morse para a América numa direção e para o extremo leste na outra. As palavras "Via Vigo" apareceriam no início da redação, enquanto notícias de boa parte do mundo passavam pela nossa cidade antes de chegar ao Reino Unido.

A Eastern obteve a concessão do governo espanhol e a eleição de Vigo ocorreu graças ao abrigo que proporcionava um porto adequado para os navios do cabo. O trabalho de colocação do cabo submarino foi realizado pelo navio "Minia". Esse fato faria de Vigo, a cidade espanhola mais bem comunicada com o resto do mundo, tornando-a a porta de entrada para as telecomunicações na Espanha. Os primeiros cabogramas custavam 40 reais para escrever 20 palavras e outros 20 para cada dez palavras ou uma fração delas. Essa conexão por cabo submarino não foi a primeira feita em Vigo, porque em 1863 a cidade já estava conectada ao lazareto da ilha de San Simón.

De Lisboa a linha continuou para o Brasil, no sul, e para a Ásia penetrando no Mediterrâneo. Essa linha atravessaria o Canal de Suez e o Golfo Pérsico até chegar a Bombaim na Índia, uma colónia de importância vital para a metrópole britânica. A linha continuaria para a Austrália e Nova Zelândia.

A primeira sé da empresa foi definida no número 20 da Rua Real, para depois mudar-se para a Rua do Príncipe e depois, para o edifício Bárcena, onde hoje está localizado o Centro Sociocultural de Afundación. O primeiro representante da empresa em Vigo foi o Sr. C. J. Murphy até 1881, quando foi transferido para a cidade portuguesa de Caminha, sendo substituído por John R. Rosse.

A expressão: "tenho o horário do cabo" foi uma das mais ouvidas em Vigo até relativamente recentemente, graças ao relógio localizado na fachada da sede de El Cable Inglés (rua Velázquez Moreno, nº 22). Era essencial que a empresa inglesa tivesse a hora exata em todos os seus escritórios; assim, a cada minuto um cabograma era recebido com a hora exata. Portanto, para os ingleses, o relógio da empresa inglesa era uma referência em termos de precisão de tempo e podia ser ouvido.

No entanto, este não foi o único legado deixado pelos ingleses que, ao passarem por Vigo, marcaram a sua presença com os seus costumes, esportes e atividades. Os proprietários ingleses da empresa preocupavam-se com os seus funcionários e queriam que, além de trabalharem bem, desse uma boa imagem nos países em que se estabeleceram. Principalmente cobriram o tempo livre dos seus jovens funcionários através do esporte. Contavam com oseu clube social localizado no térreo do Hotel Moderno, salas de recreação com bilhar e mesa de pingue-pongue. No Monte del Castro, os funcionários de El Cable Inglés desfrutavam duma grande propriedade (Villa Felisa), com um magnífico edifício de pedra de dois andares em estilo inglês: residência e centro social. Perto da residência, na Rua Taboada Leal, os ingleses possuiam dous campos onde podiam jogar tênis.

Na sua residência podia ser lido "The Vigo Vigilant", publicado desde 1904. O jornal continha notícias da Inglaterra e local, relacionadas à empresa. Boa parte do jornal lidava com notícias esportivas. Além de jogar tênis, os funcionários da Eastern praticavam remo na ria, atletismo e futebol. O Exiles Cable F.C. Seria a sua equipe de futebol que disputou alguns jogos com equipas locais como o Vigo e o Fortuna.

Também foram organizadas festas com as tripulações dos navios da marinha inglesa que chegavam ao porto. Costumavam jogar num campo de terra ganho ao mar (El Relleno), onde hoje é a Praza de Compostela. A primeira referência dum encontro de futebol na nossa cidade data de fevereiro de 1903, disputada entre os funcionários da empresa Cable e a tripulação do navio chamado "Calliope", que estava atracado no porto de Vigo.

Os funcionários da empresa britânica tiveram uma influência importante nos costumes da sociedade de Vigo, introduzindo bebidas como vinho do Porto ou a cerveja, sendo esta última fabricada pelo cidadão inglês Sr. Hyde.

Vigo permaneceu durante a Guerra Civil no lado sublevado, e Franco aproveitaria a situação para ocupar os escritórios da Estern e transmitir as suas comunicações para o exterior. Em 1937, proíbe a abertura de empresas inglesas e alemãs e, em 1939, com o início da Segunda Guerra Mundial, os ingleses cortam o cabo alemão e vice-versa, para que os escritórios de Vigo parem de transmitir informações. Com a chegada da primavera, em 1949, o escritório de El Cable Inglés reabre as suas portas em Vigo, no novo edifício dos Correios e Telégrafos da Praza de Compostela.

Não seriam as guerras que acabariam com a operação dessa base de comunicações, se não o surgimento de novas tecnologias. A invenção do telex deixaria os cabos obsoletos e, em 31 de dezembro de 1969, à meia-noite, o relógio que dava tempo parou de funcionar para sempre. Hoje encontramos vestígios do cabo na Estação Marítima de Vigo, onde estavam localizados os antigos silos de cabos. Lá, foram incorporados painéis de informações que fornecem dados sobre a empresa do cabo inglês.

Para conhecê-lo melhor

Na cidade de Vigo, na província de Pontevedra, no século XIX, não existiam dispositivos móveis nem computadores; mas em 27 de maio de 1873, a comunicação por cabo entre Vigo e Inglaterra foi inaugurada para alcançar uma certa comunicação.

A empresa que permitiu o envio de informações foi a conhecida "The Eastern Telegraph Company Ltd.", conhecida em Vigo como O Cable Inglés. Consistia numa empresa britânica que, através do cabo submarino, comunicava o Reino Unido com diferentes partes do mundo. As mensagens, chamadas de cabogramas, começavam com as palavras "Vía Vigo" porque todas as notícias passavam de Vigo para o Reino Unido. Finalmente, a atividade desta empresa terminou em 1969.

Como curiosidade, deve-se comentar que a comunicação por cabo da época sempre era feita em código para guardar certos segredos. Esse processo foi alcançado graças a máquinas como Enigma e Lorenz, que tornavam qualquer tipo de texto irreconhecível.